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第 23 章 Chapter23(2 / 2)

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麦考夫随即接受了希金斯的记忆。

这滋味很难形容。

就像是看了一本写实派的画册,但又很清楚一个活了二十五年的男人,他的生活经历不可能被压缩到一本故事画册里。

很多部分模糊不清,是在画册外未被描绘的部分。

简单地说,希金斯·艾伦在兄弟中排行第三。艾伦家是小地主,但土地继承权属于大哥。

希金斯选择参军

,却没能在军队中顺利晋升,退役后被威廉伯爵雇佣。

威廉伯爵给护卫们的待遇很好。

他曾为一位侍卫长请封骑士称号,给另一位侍卫长赠送地产。前辈们的待遇,给年轻的护卫们编织了美好的职业理想。

希金斯刚刚入职三个月,是最低等的护卫。

一个月前,他被派去护送伯爵未婚妻到歌剧院,第一面就对阿曼达一见钟情。

这种情感违背道德,他一直苦苦压抑。

当发现阿曼达也对他产生相同炙.热的爱恋后,再也忍不住了。

昨夜告白,同时暗中生出私奔的想法,计划着把这个念头尽快告诉阿曼达。

麦考夫接手这个角色,没有忘记注意事项提醒的不要崩人设。

这让他在完成摧毁威廉伯爵“真心”任务之前,就还有两个小挑战。

必须完成日常侍卫工作,也需要在面对阿曼达时表现出爱意。

前者较容易。

接下来的七天,工作表已经确定。

由于威廉伯爵会一直待在古堡中,护卫们也都跟着他留下。

湖畔古堡共有护卫30人,正副队长各一位,普通护卫28人。

普通护卫七人一组,采取0、6、12、18点换班制,每组每天工作六小时。

护卫主要负责巡查古堡。再就是听从上级的安排,陪同哪位客人打猎,或是做点别的活。

四班倒,总有几天轮到熬夜。

麦考夫瞧着工作表,居然生出羡慕的错觉。

除了轮班熬夜与没有周日不太美妙,工作内容竟然比他在外交部轻松。

假设威廉伯爵像第五代波特兰公爵,每天待在地下城不出门也不社交,那就对护卫就更友好了。

做护卫不难。

难的是表达对阿曼达的爱意。

麦考夫确信自己不需要爱情。

他没有爱意,要怎么表达?偏偏必须做,因为那可能是完成任务的一个方向。

从逻辑角度分析,假设威廉公爵的真心爱意都奉献给了阿曼达。

要完成摧毁真心任务,最直白的方式是让威廉爱而不得。

以希金斯三个月来的感知,却看不出威廉对未婚妻有真心爱意。这场婚约更像是威廉在选择一个合适的妻子。

麦考夫:难道我有本事让伯爵六天内对未婚妻爆发真爱,然后我在婚礼前唆使阿曼达一起私奔?

这算摧毁伯爵的真心了?

应该不够,只私奔算什么。

囚禁威廉伯爵,剥夺他的真实身份,让他的身体严重受伤却又不能死去,再卷走他所有的钱财,那才够「摧毁」的及格标准。

麦考夫及时控制住发散的思维。

这样做有点暴力了,99%会引发剧情自动纠偏。

其实,像他这样和善的人,真没把人关小黑屋的嗜好,只是单纯地想炸掉这个莫名其妙的世界。

话说回来。

有没有一种可能,威廉伯爵的真心早就旁落他处,从一开始就不在未婚妻身上呢?

麦考夫看了怀表,显示“08:46”。

今天是「12点-18点」上岗,现在有时间去研究一下威廉·腓力普伯爵的过去。这就找资历老的护卫套套话。

*

*

九点整,餐厅。

莫伦踩点入座。踩点到场不是她的性格,却是阿曼达的生活习惯。

威廉伯爵已经坐在主位上。

见到未婚妻,他也只是轻轻点头,连一句早上好也没说。

餐厅没有其他客人。

阿曼达的父母与弟弟是自行用餐,从未收到伯爵的早餐邀请。

“开饭。”

威廉伯爵等人入座就直接抛出这句话,然后一言不发地等佣人上餐。

莫伦观察伯爵。

威廉的眉心有竖纹,显然习惯了不苟言笑。

威廉注意未婚妻的目光,问:“有事吗?”

莫伦:“明天就是您的生日,您有什么想要的礼物吗?”

隔天是生日宴,现在才来问寿星要什么礼物,多少有点失礼。

阿曼达却是这样的人设。对未婚夫足够没心没肺,只管花对方的钱。

她才会与侍卫希金斯陷入爱河后就私奔,也不顾及娘家可能会被伯爵府牵连针对。

威廉似习惯了未婚妻的做派,眼也不眨地淡淡回答:

“你挑的,我都有,不必劳神劳力准备。婚礼将至,你养足精神,做最美的新娘就好。”

莫伦将威廉毫不在意的神色看在眼里。

敢赌个大的,威廉伯爵现在要是对未婚妻有真心,她以后就天天加班。

威廉的态度不似在说婚事,更像是在说‘葬礼就快到了,你作为躺在棺材里的死者,保持尸体完整就行。’

莫伦:任务的进度,推进不了一点。

果然还是把人绑了,以一种极端方式攻略更快吧。

或者更极端一点。直接在威廉面前承认她与护卫的私情,说不定伯爵就喜欢被NTR。

莫伦压制住放飞过猛的脑洞。

继续着早餐,似不经意留意威廉的吃饭举止。

阿曼达没有注意未婚夫喜欢或讨厌吃什么。

此刻观察威廉,他对食物似也没有偏好。

面包、鸡蛋、肉片、牛奶与水果,吃所有东西都是同一种咀嚼速度,同一种板着脸的表情。

这种吃饭的态度不是形成安静气氛,而是制造压抑气息。

莫伦就像没感觉压抑,自顾自地吃着。

没两分钟,她又主动问:“明天晚宴,您要跳舞吗?需要我配合着装吗?”

威廉伯爵抬头,目光了然。这不是在问跳舞,而是舞会必备珠宝有没有准备好。

“晚礼服与配套珠宝会在明天下午送到你的房间

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莫伦给出不能更符合人设的浮夸笑容,“亲爱的,您总是这样周到,让我太舒心了。”

威廉仍旧面无表情地说,“我们将是一家人,我照顾你与你的家人是份内的事。”

莫伦似乎一脸感动。

心里越发起疑,威廉有爵位有地产,他为什么要娶一位丝绸商的女儿?

阶级对等的婚姻都要算计利益得失。

阶级不对等的婚姻,总得有些额外的特别的原因。

因为老帕克的救命之恩?

因为阿曼达长相美艳,最符合他的审美?

莫伦却看不到威廉对这具身体有任何迷恋或惊艳之色。

二十分钟的早餐过去。

威廉没有继续交谈的意愿。他说返回书房处理文件,让未婚妻自己去玩。

莫伦转身去找老帕克夫妇。

阿曼达以往不关心伯爵未婚夫的情况,只管到点约会,到期结婚。

或许,老帕克夫妇比女儿更了解未来女婿是什么样的人。

“你真是稀客。”

老帕克夫人瞧着继女主动上门,“还有七天结婚,终于想起来要问一问未婚夫的情况了。”

继母佳娜嫁进门的时候,阿曼达七岁,她已经记事了。

继母与继女的关系冷淡,在老帕克面前也不掩饰夹枪带棒地说话。

对此,老帕克还挺乐见其成。放在明面上的不对付,总比暗中针对要好。

老帕克出来打圆场。

“佳娜,你不要打击阿曼达。她是第一次结婚,很多事都没有经验。”

佳娜冷哼,“呵呵!对,就你有结婚经验。”

这也说得没错,老帕克结了两次婚。

老帕克也不恼,对妻子笑了笑,又对女儿说:

“我懂,一定是婚期将近,你有点紧张,所以来打听伯爵的事。”

莫伦乐得有现成借口,连连点头,“就是您说的这样。”

老帕克耐心地劝慰:“不用紧张,不用担心。我早看出来了,伯爵虽然看起来冷淡高傲,但他是一个感恩、和善又大方的人。

因为感恩,他更看重妻子娘家人的品性,而不是与权贵人家联姻。威廉的品性,不只我知道,很多人都知道。”

老帕克说,威廉伯爵善待手下,从不主动与人交恶,这是广为人知的事。

他不吝啬家财,大方地设立慈善基金会,定期向济贫院与孤儿院进行捐赠。

老帕克再说:“阿曼达,你不要觉得我们家与伯爵府不配。我敢说那群贵族遇到山洪,没有一个会像我,停下马车去救差点被泥

() 浆淹没的人。我救他之前,也不知道他是伯爵。这份救命之恩,足以让我们家与伯爵府对等。”

佳娜插嘴:“你父亲说得对。你早晚要嫁人,嫁到伯爵府有什么不好的?是威廉上门求娶,他的各方面条件不错,也没听说他包养情妇。”

佳娜又讲大实话:“我们又不是卖女求荣,没问你要一件伯爵送的礼物,没有要你给家里补贴。只是顶着伯爵亲家的名头,让丝绸铺赚了更多高级定制服装的钱。

女儿结婚,娘家的店铺沾沾光有什么不可以的?再说了,帕克家的商品质量数一数二,不会给你丢脸。”

莫伦:这话听着市侩,但又有多少单纯为爱结合的婚姻。世情如此,也不过分。

目前为止,威廉在主动求娶阿曼达一事上,表现出的目标很简单,就是娶一位合适做伯爵夫人的女人。

让这种人付出真心,必须细水长流地相处。

短短七天,以非暴力手段几乎不可能让他交付真心。

莫伦发誓没有暴力倾向。

仅从「老帕克救了威廉→威廉心生感激」的逻辑链出发,假设威廉被打个半死,再去充当他的拯救者,可能是一条获得他真心的捷径。

当然,山洪与揍人是不同的伤害。

前者具有自然偶发性,后者会被怀疑有人图谋不轨。所谓捷径,从开始就不存在。

下一步怎么办?

莫伦告别老帕克夫妇,准备在古堡里多转悠几圈。

或遇到威廉的熟人找突破口,或是打探威廉的往事,发现他是否有掩藏的秘密。

她登上旋转楼梯,有人拾级而下。

听脚步声略熟悉,抬头看到一抹闪亮的淡金色头发。是昨夜定情的护卫希金斯出现了!

麦考夫离开侍卫队长的房间。

聊了四十几分钟,也没问出威廉伯爵有什么偏好。

下楼再找别人刺探口风。

他踏上旋转楼梯,听到下方传来略熟悉的脚步声,眼角余光先瞥见火红长发。是女主角阿曼达来了!

两人狭路相逢,演技考验是说来就来。

昨夜阿曼达与希金斯浓情蜜意,那么现在呢?

麦考夫:想吃甜的缓解心情,瞧着红头发,是来了一只草莓蛋糕。

他倾注了对草莓蛋糕的爱,饱含情深地看向台阶下方。

莫伦:火气大,想吃点冷的。瞧着金头发,这就是一只芒果冰淇淋。

她满含对芒果冰淇淋的渴望,含情脉脉地望向楼梯上方。

四目相对,两股浓烈的爱意在空气中碰撞,竟然还能感知甜蜜气息。!

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