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第二十五章(2 / 2)

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街两旁,通常都是大理石的豪华排屋,有石膏雕花的外墙腰线,弧形阳台。

后院水池,美人雕塑上有常洗刷的痕迹,前院的灌木,都打理地利索挺拔。

穿过这细致的街区去,就是一条独栋房屋稍多的步行街。

像那样,在这个时代价格颇为昂贵的大幅落地玻璃,整块镶嵌在这条街的建筑橱窗上,展示内部装饰。

霍华德裁缝店,顺势出现在她的眼前。

这是一座三层建筑

,门厅很宽敞,气派又阔绰。

门口的小围栏里,移了一颗两米来高的墨绿松树放在那儿。

挂着铃铛,缎带装饰,夺人眼球。

埃洛伊斯从外头观察,这店铺生意颇好,不断有丽装淑女结伴进入。

路旁,靠着辆体面的马车,上头有霍德华的徽章,像是随时准备拉老霍德华出去见贵宾客户。

第一层,一半儿开辟成柜台,用来售卖成品佳作。

另一半儿,展示各种辅料面料,供定制衣衫的客户做抉择,琳琅满目。

第二层应该是裁缝和助手,以及学徒们工作的地方,几扇窗内,隐约可以听见缝纫机不停工作的噪音。

这在本时代是金钱的声音。

她并没有进去,又继续往前走,寻了一处规模很是小些的皮具店。

进了店里,她一眼便看见许多成品的男女鞋子摆在货架上。

往内是几张工作台,老鞋匠正在用小锤子不停捶打木模具上的牛津式皮鞋。

一面指使学徒递工具,并高声使唤了另一个学徒来门口接待她。

“您好,是要定制还是要买鞋,还是修鞋?”

那小学徒穿着棉质发旧的衬衣,穿一件呢子马甲,看起来与托马斯差不多大的年龄。

“修鞋,补个底子就好了。”

埃洛伊斯对店里迎上来招待她的学徒说道。

学徒又问:“只需要修补鞋底吗?要不要再重新镶一层内衬?”

埃洛伊斯想了想,同意了。

她见那学徒把她的旧鞋拿到一个小工作台,开始按照线迹拆掉鞋底儿。

她便走过去,低声说道。

“我能向你打听点事儿吗?”

那小学徒眼睛一转,看在她原意在鞋里加内衬的份儿上,点了点头,说道:

“只要我知道,一定告诉您。”

埃洛伊斯想了想,直问。

“你知道隔壁那霍德华裁缝店的杂工待遇如何吗?”

小学徒不假思索,便答:

“知道,那儿的杂工巴顿是我朋友,他昨儿才发薪水。”

“一个周十二块半,要不是因为店里有人欺负了他,他这周真该拿十五块钱。”

小学徒压低声音,愤愤地说。

埃洛伊斯有些好奇:

“欺负他,什么人欺负的他?”

那小学徒脸色一滞,忍了忍,四处望了望,见没人注意这儿,才忍不住鸣不平道:

“自然是那店里的裁缝助手哈费克林。”

接着,小学徒便倒豆子似的,向埃洛伊斯讲清缘由。

老霍德华本是伦敦人,他在纽约开店二十年,成家立业,有两儿一女。

长子名叫雷蒙德.霍华德。

次子名为哈尔斯.霍华德。

次子继承了老霍华德的手艺,在店做副手裁缝。

长子帮忙操持里里外外,负责管理经营,维系客人,管财务。

那哈费克林的靠山便是长子,雷蒙德.霍华德。

他是雷蒙德幼时家庭教师的儿子,深得他信任,起初在店里做学徒。

“前些日子,哈费克林在老裁缝面前犯了错儿,被降级成了杂工。”

“可他也还不安生,明明是我兄弟巴顿卖出去的物件儿,他却改了册子,说那是他卖的。”

杂工们分三班站柜台待客,每周有业绩任务的奖励,这不是什么稀奇的做法。

“可惜,巴顿揭发了也没甚么用。”

“依我看,他们家这生意,合该叫次子继承,那次子的手艺比老霍华德也不差什么了。”

“长子是个吝啬鬼,在生意上经常弄些花头,一点也不安分。”

听完,埃洛伊斯若有所思。

看来是传统的两兄弟争家产的剧情啊。

一个手艺好,一个会经营,这故事真是令她感到耳熟。

那么,作为已经离开家门的妹妹,坎宁夫人,她在这之中又充当了什么作用呢?

她站在谁的那一边?

…!

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