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话甫落，那人也怔在当下，脸色猝然变得惨白。

柳柒见状，当即放下朱笔走将过去，接过考卷瞧了瞧，一首行楷写就的诗赫然入目：

枭雄在野可逐鹿，宵小在朝嫉心妒。

雁过北关若遇雪，龙死浅滩无归途。

萧蔷残破百花暮，帝业兴衰万骨枯。

何惧纲常伦理灭，史官提笔一页书。

“‘雁过北关若遇雪，龙死浅滩无归途。’这句诗暗喻了先帝当年北伐草原八部，最终死于桑干河畔；‘萧蔷残破百花暮’，萧蔷，宫也，百花，帝后者，此句暗喻孝贤仁德皇后死于凤仪宫；而最后一句……”那位翰林院的大人冷汗涔涔，没再继续往下说。

——数年前，先帝北征而中道崩殂。若按祖制，帝薨当由太子继位，然而太子殿下尚在襁褓，西陵王便遵从了兄终弟及的礼法继位，并改年号为昭元。

不出几日，远在汴京的凤仪宫莫名走水，先皇后与小太子葬身火海，凤仪宫上下无一生还。

先帝死得太过突然，坊间流言四起，道是西陵王弑兄夺位、戕害了皇后与小太子。

何惧纲常伦理灭？

史官提笔一页书。

这一句诗暗喻昭元帝罔顾纲常伦理，弑兄夺位。

“此诗大逆不道，当奏请陛下严查！”

“对对对，赶紧奏呈陛下，否则咱们几个考官都脱不了干系！”

柳柒仔细翻看卷纸，却并未看见考生落款的名字，问道：“这是哪位士子的考卷？”

一人说道：“下官并未见着落款。”

柳柒颦蹙眉梢，神色凝然：“想是有备而来。尔等继续理卷，待本官将此事奏呈陛下再行考校。”

会试尚未放榜，一众应考的士子们如今都住在汴京城内，当天下午，皇城司诸吏于京中各大酒楼客栈捉拿考生，将两百余人齐齐押入至皇城司大牢。

京中刑狱除大理寺与刑部之外，当属皇城司最令人胆寒，若非穷凶极恶之徒，皇室鲜少会动用皇城司的牢狱。

如此大事很快便在京中传开了，虽众说纷纭，却无人知晓陛下为何要拿这些考生。

酉时三刻，柳柒离开礼部入宫面圣。

“臣柳柒叩见陛下。”柳柒跪地见礼。

昭元帝怔住，问道：“柳相这是做什么？”

柳柒道：“皇城司刑房堪比炼狱，那些考生个个都是文弱之躯，陛下仁慈，爱民如子，恳请陛下放了诸位士子。”

昭元帝深深地看了他一眼，说道：“许是因为朕太过仁慈，所以才会有人胆大至此，竟敢借春闱闹事。”

柳柒道：“那张考卷并未署名，只需查一查有哪位考生缺少卷页即可，无需牵连他人。”

昭元帝笑道：“柳相亲自阅卷，想必也发现了并无士子卷纸缺页，足见此人心思缜密、手段高明，若不适当施以刑罚，如何令其招供？”

柳柒微露讶色，愣了好几息适才开口：“池鱼之殃，何其无辜？考生们进入贡院都是经过严苛搜查，如果陛下真要问责，应当把四位考官以及当日值守贡院的衙吏