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沌初开乾坤始奠呀，奴婢跟着，听也听得许多道理了，怎么讲不出一两句来？姑娘说春柳好，我当然也要学得好些，跟春柳一样好，姑娘便更喜欢我了。”

帘子一掀，蒲草托着个小瓷盒子进来了：“姑娘，四姑娘说这玫瑰的香粉带些红，她不喜欢，就干脆全给了姑娘，倒想和姑娘换那栀子花的。”

秦芬是个学医的现代人，心里还是颇有些卫生观念的，这时听见秦贞娘把香粉拿来换，心里是有些膈应的。紧要关头偶尔借了用一次，她还能忍受，用过的东西，秦贞娘未曾问过便拿来了，虽然是平等交换，却也不是秦芬能习惯的。只不过这位小老板性子古怪，若是不同意，她恐怕又要给秦芬使绊子，于是勉勉强强地应了，命蒲草取了栀子的香粉再送去。

桃香接过那盒玫瑰的香粉，打开盖子要给秦芬上妆，秦芬一眼扫过，心里倒有些不是滋味，秦贞娘送来的这盒是纹丝未动的，她拿出去的那盒栀子粉倒是用过一次的，这么看着，秦贞娘是个坦荡公道的性子，自己却有些小人之心了。

见自家姑娘不说话，桃香只以为是她硬被嫡姐换过妆粉，心里不痛快，连忙找话来劝解：“四姑娘看着板板正正，内里倒是个热心肠，姑娘这些日子跟着四姑娘读书识字的，倒亲近了许多，姨娘知道，必定能放心了。”

杨氏不知是出于什么目的，命秦贞娘每日下午教秦芬念书识字，姐妹二人这些日子，的确是亲近了。桃香这话是提醒秦芬念着秦贞娘的好，秦芬听了，也不曾辩解，只点点头：“四姐姐她，的确是为人公道。”

时辰差不多了，便有婆子来请，姐妹四个，领着各自的丫鬟，一道出了绛草轩，浩浩荡荡往上房去了。

柯家将要来送下定，杨氏原只想依礼办了，不知金姨娘又往秦览那里灌了什么迷魂汤，秦览竟来与杨氏道，秦淑是秦家二房长女，须得郑重以待，此次下定，府里要好生操办。杨氏气极反笑，稍一思索便应了下来，只道自己身子懒怠，走礼的事情需得金姨娘自家操心，转头命人请了绸缎庄子、首饰铺子，说要妆扮女儿们。

金姨娘所求的本就是秦览的允诺，杨氏来不来操办，她也不如何在乎。这些年她代管三家铺子，一处田庄，手里也捞得油水，不似寻常妾室只靠月例过活的，然而还是命人往公中支了四百两银子，说是老爷准了的。

秦家自有规矩，金姨娘所求的四百两虽多些，却也不算出格，杨氏懒得与她废话，给了对牌，回头又与秦览说了些女儿装扮、家中面子的话，秦览一思索，竟取了一千两的银票出来：“这一向贞娘是委屈了的，这些银子给女儿们打些首饰，贞娘是嫡女，自该是最大的那份。”

秦览身上的银子，杨氏向来是有数的，何时能一口气拿出这许多来。杨氏知道丈夫近来变了个人，也懒得去追究这银票的来历，自动略过了秦淑，将其余几个女儿叫了来，吩咐了做衣裳打首饰的话。

金姨娘知道了自然不依，又往秦览面前去哭求，秦览问起时，杨氏只笑着道：“不是支了四百两银子与三姑娘操办的么？若是按人头均算，其他三个，哪个都比不上她一个所费银多，金姨娘也太不知足了。”

秦览受这几句硬话，竟也无话可答，妻子这一向常常好一阵歹一阵，叫他摸不着头脑，再想想妻子腹中的骨肉，少不得自家咽下气去，埋头公文，苦干不提。

女孩们不知道这一番官司，高高兴兴用过早饭，便等着挑选东西。金姨娘伺候了早饭，却不退下，袅袅娜娜地向杨氏行了个礼道：“太太，三姑娘也要置办东西，妾想着两下操办也是麻烦，倒不如一处选了来得便宜，这话已回了老爷，老爷说，叫三姑娘与其他几位姑娘一道挑选。”

这便是要叫秦淑来抢其他几人的份例了，银钱上自然可以各自算账，可是东西被选走了，也难再有替代的，秦芬想不到竟有人如此无耻，直接就上来抢东西，哪怕她不是主要受害人，也忍不住愤怒起来。然而这是上房，还轮不到秦芬说什么，于是她便抬眼去看杨氏。