004.天竺人（2 / 2）

长大之后，布兰摆脱了早产儿的病态，更继承了家族秀貌。

祖母曾是意大利半岛最出名的美人之一，父亲也娶了大陆中部，一位美貌与权势兼备的“法兰克帝国女贵族”。

这些美貌，全都很好遗传到布兰身上。

布兰有一双像太阳般的金色短发，蓝宝石色的双瞳，细长睫毛，修长如艺术家的手指，跟十分端正的五官。

打扮完成后，布兰套上一枚刻有家族箴言之银戒，精神走出屋外。

清晨的空气十分不错，布兰欣赏一会初阳后，挺直胸膛走路，先穿过两间屋院，来到用餐房，房外木匾用着拉丁文字刻着“食所”二字。

庄园内所建的每一处屋院，都对应着曾经以富裕宏伟，闻名半岛的公国主宫“高庭宫”，比例约为二百比一。

祖父的睡房跟书房，门外木匾刻着“御所”，千步外的打铁铺称“剑房”，用一面墙隔开的男眷和女眷屋舍，则是“中庭”，分设内外，男眷居外庭，女眷居内庭。

只有查曼家族的两位殿下，可以自由出入内庭—即便里面没有任何妻妾。

这些特殊称呼，只有他们这群“亡国之人”在意，受聘或者买来的农民及工匠眼中，厨房还是会冒烟的厨房，揉沙子不会变成面粉，打铁铺也并不会因此产出黄金。

食所靠近厨房，所以端上来时，新鲜的食物都还冒着热气，使人胃口大开。

餐房内有三张长桌，正中一张横放长桌是领主所坐，配有两张刻有木纹的黄色木椅。

左右两张纵放，左边那张是两张没花纹的普通位子，给公国(庄园)唯一贵族，男爵兼军事总管“卡罗尔?格林”，还有他的徒弟骑士“铁山”。

剩下右手那张长桌，给玛莲独享。

一年前，在布兰的请求下，玛莲被霍华德封为“女爵”。

大陆诸国，都有自己的特殊职位。

女爵是“威尼斯公国”特有职称，只授予“女性”，位同男爵，比骑士还高一等，此职每年可以获得公国发下的第纳尔银币(公国主货币)津贴。

但现在没有威尼斯公国，这个空职衔只能使玛莲的总薪资调为每年“五十枚银卢布”。

卢布是半岛主流货币，专门作为“大额交易”使用，往上还有十倍价值的金卢布。

今“威尼斯共和国”亦没有“第纳尔”银币，同由“卢布”这种含银量纯正的货币取而代之。

祖父霍华德在位时少管政务，但自诩如祖父五世大公“屠龙者尚格”那样，仍是“半岛守护”，名门显贵，妄想威令诸国。

他参与三场“毫无必要”的军事冲突，面子里子全输。

一连串的赎金赔偿跟奢华生活，让财政几近破产，霍华德多次收回第纳尔银币，降低其中含银量，收刮了领民财富，民怨日渐升高。到霍华德统治末期，这种银币在半岛无人愿要，商人拿到手后，都快速降价以换取其他货币或者物品。

贬值严重，各种挽救财政改革皆告失败，便是明抢。

霍华德靠着祖父时代传下的禁卫军，对公国商人还有有债务往来的贵族赖帐，这样的作法触动上中下阶层结合，点燃愤怒之火，商人跟贵族找来了佣兵团，更收买了公国禁卫军骑士。

当公国“高庭宫”的“香辛料旗”和“屠龙旗”被取下，历“二百年”，横跨十位教宗的威尼斯查曼家族时代，画下句点。