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是故，数月养在身边，她半点不想累着他。

繁文缛节，能弃则弃。

蔺稷道，“我本也这般想的，但是沛儿自个坚持的。”

这会乃九月初，沛儿学习规矩已有十余日，天蒙蒙亮，太常处的人便来皇后的昭阳殿领人。

昨夜起开始降温，满院霜露，花叶凝白。晨风拂面，人哈出的气都起了薄薄一层白雾，这日没有早朝，隋棠将蔺稷按回榻上，自己披衣去偏殿陪孩子用早膳。

“儿臣给母后请安。”沛儿规矩道。

隋棠瞧小小一团，行礼已经颇有姿态，只嗯了声，“用膳。”

母子二人分席跽坐，各自用膳。中间隔着半丈地，隋棠一遍遍抬头看他，恐粥食太烫，恐汤饼太干，恐他用食不均……即便在第一日时，她已经发现，她的担心是多余的。自入了这间殿宇，知晓自己会被立为储君，仅四岁的稚子便在原本的乖顺中，又窜出几分懂事和聪慧，将该学的该会的，都早早掌在手中。

以至于在立储前夕，他在殿中最后一次给帝后演练无错后，隋棠忍不住将抱他怀中揉捏，自豪又好奇，“我儿怎如此聪慧？”

时值礼官、太常皆不在，阖宫只有数个贴身的侍婢，沛儿便放心依在母亲怀中侧身低语，“因为阿翁提前交教导了我两月。”

隋棠秀眉蹙起，看过对面的男人，他哪来的功夫提前教他？还两个月？

算起来，他分明比她更久没见孩子了！

沛儿从她怀中爬起来，跪坐在她面前，仰头眨着亮晶晶的眼睛道，“阿母，阿翁的丹青确乃胜过您许多。”

隋棠白他一眼，“那你坐你阿翁处去。”

“因为他画的您，比神女更美。”

隋棠愈发不解，记忆中蔺稷何时给沛儿作过她的画像！

沛儿又道，“真的，阿翁绘了您画像，送给我。”

隋棠有些狐疑地盯着他，半晌回过神来，伸手隔衣摸上他胎记的位置，听到孩子说，“您不在，沛儿好想您，大约太想了，连上辈子的事都想起来了。”

隋棠怔了怔低下头，与他额间相抵，“阿母以后都不会离开你，会好好陪你长大。”

沛儿道，“阿翁教导我，要保护阿母。”

灯下母子相依，蔺稷望过来，想起前世母子同陵，留他独在人间，满目疮痍。

*

十月初三，立储毕。小小儿郎，三项礼仪完成的半点无错，举止从容有度，为百官赞誉。至此国本定。

同日麒麟殿晚宴，发生了两件事。

一是天子驳回了宗正处上月上奏的选妃事宜。道是广纳后廷，初衷便是为定国本。如今国本既定，便也再无充盈后廷的意义。

这话说得其实并不是很在理，毕竟天子膝下就这么一个孩子，若有万一……

然百官即便不满，尤其是想借送女入后廷这条路或提高或巩固权势的臣子，心中皆颇有异议。然天子实权在手，皇后虽出身有诟病但当夜砍落王旗之举可谓保了她后位安稳，无人敢有指摘，再者总也无人敢在这个档口说稚子年幼若有不测云云。于是百官那点心思只得自己压下消化，安慰来日方长。

二是天子让宗正处在本月内完成太子妃的后备人选，尚书台完成东宫太子府的人员储备，皆在月末大朝会时共议。

顿时，才被一盆凉水浇下的文武朝臣，心中热火又被点燃。这“来日方长”转眼便来了。

宗正乃蔺稷族叔蔺愈，因在扬州攻城