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细节，便有宫中内官来传旨，说御驾已经自皇城出，正在来的路上。桂鸿山便出水披衣。

*

新浴削去一些疲乏，他命人沏茶，自斟自饮。

窗外夹竹桃开得很早，处处骨朵冒着鲜嫩颜色。水载落花，流往行宫外的明渠。明厅宽阔敞亮，太子坐在一方矮榻，对他静静观察。

他不在意太子的目光。

忽然，太子说：

“你有伤在左臂。”

桂鸿山皱眉，而后笑了：“从哪里看出？”

太子目光还在他脸上流连探究：

“新浴之后，你左臂一直垂着，是怕温水浸过的伤口再度裂开。”

桂鸿山不予回应，只是静坐，目视前方。

一盏绢屏拦在门前，上绣蓬莱云山与两只振翅的白鹤。顶上落有一方朱红御印，昭示此处是燕琅玉的父亲曾经游幸过的行宫。

午后日光和煦，宫殿水阁处处幽静，以至内官通禀皇帝驾临时的声音穿过层叠回廊，如此通透清晰。

久久等候，那人终于出现。

太子激动朝外呼唤：“父皇！”

而那人的脚步却未因此而凌乱，依然步步沉稳。

明厅的棱门被人从两侧打开，几乎同时桂鸿山屏息抬头，率先看到是屏风上映出一道清影。

他与燕琅玉一别数月，可太多次的梦回之间，如今这每一处棱角的形状仍令他那么熟悉。

出乎他自己意料，他心头竟并未浮出任何他预想中地位再度倒转的百感交集。笼罩着他的，只有一种深重的思念。他们终于再度以君臣之外的姿态相逢。一屏之隔，这种思念反而更为迫切。

当然，那人也看到了他正坐着的身影。

那人在屏前顿住脚步。

他们隔屏相望。

数个呼吸的停顿。他猜测、揣摩着这个停顿。那人心头一定万念纷杂，目光也将他的轮廓细细描摹。

透过一层烟水漫雾般的绢屏，隐隐约约，桂鸿山能看到对方冠上真珠于日影下有着圆润剔透的流光。金冠收拢着整齐梳好的三千青丝，鸦羽一般富有光泽……也曾水一般在他指尖把玩中流淌。

昔日痴缠浮上脑海，却是镜花水月。没有由来，桂鸿山心口莫名的酸胀……在他脑中正百转千回时，那人已经迈过屏风，回转间，那道身影已然完整、清晰的现于他眼前。一袭暗色织金绫罗大袖衫，压得来者清贵的面容中凌厉毕现。

却还是如当初他破城后、他们初遇时那样，即便是死也依然守护自己清冷威严以及金玉之貌，宁以死殉，共同沉沦，与这个腐朽不堪的王朝……不管重来多少次，还是神祇一般，那么令桂鸿山惊艳。

一眼之内，他心头犹如掀起惊涛骇浪，兜头而来的掠夺与征服之欲几乎又要将他的理智淹没。

硬压住心神，四目相触的一瞬，他还是从这个年轻的皇帝眼中读出了涌动的情绪——那是一点并不易察觉的凌乱或回避。这瞬息间的凌乱与其来时苦心经营的沉稳并不相匹配。

就这样对视了片刻，皇帝以极尽可能淡漠的语气说：

“先带太子下去。”

两个内官应声进入，一左一右扶起太子。

太子却不愿撇下皇帝先离去：“……父皇！”如同归巢的雏鸟，被劫持后的所有委屈在顷刻之间悉数流出，太子到底年幼，再无法维持镇定，一双眼中闪动着泪光，拉扯皇帝衣袖。

“将太子禁足宫中。无朕旨意不得出。”皇帝冷声说道。

的确如一位严厉的父亲，皇帝以强硬的态度彰示对太子的庇护。旨意出口时，那目光冷冷，却依然还是落在桂鸿山的身上，没有低头去看太子一眼。

宫人悉数退净，棱门重掩。

他依旧坐着，不出一言，等待燕琅玉走近他坐下。

皇帝动步行走间鸾带末端的流苏随步伐轻曳，那样主动地飘摇靠近，一点又一点，逆光而来，好似荡在桂鸿山心间。

像一片漂浮空中的鸿羽，如今终于落定。

兜兜转转，燕琅玉还是回来了。

不得不回来。

即便是为了这江山，此生也注定要和他纠缠。