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子里，七拐八绕的，最终在一户楹联褪色的人家前停了下来。

“这是我家，你们两个先进来歇歇脚吧。”

贺长情和祝允两人也不推辞，径直跟了进去。最起码在他们眼里看来，这巷子幽深狭长，且处处都是市井的烟火气，比那城门附近的人间炼狱可是要强上百倍。

“老人家，方才在街前，我不好多问。”落座之后，贺长情方才开口，“看您神情忧伤，是在为城门楼上挂着的那人垂泪吗？”

“是。那孩子可怜呐，明明是朝廷派来平叛的将军，被姓王的那起子天杀的害了性命后还要悬挂在城楼上，日日受人鞭打。”

日日鞭打？贺长情猛地捕捉到了这个字眼，她下意识地抬头看向身边的祝允，见对方的眼底也是闪过一丝惊愕后，忍不住一再追问起来：“您是说，他们日日鞭打顾……日日鞭打那个将军吗？”

“不是……不是啊。”也不知想到了什么，老人家的情绪竟是再也平稳不了，只痛心疾首地捶打着自己的胸膛。那模样，活像死的是自家儿子一般。

就连萍水相逢的陌生人都在为顾清川的死而如此难过，那他所经历的一切又会是怎样的不忍卒听？

贺长情再不敢听下去了，她想逃，这还是她第一次生出了如此畏惧的心。可她又知道，她不能逃，不能躲。如果连顾清川死前遭遇了什么都一无所知的话，那他的冤情还能有拨云见日的一天吗？

这样好的人，不该是这样的结局。

因而，她用齿尖紧紧咬住了自己的唇瓣，才堪堪冷静下来。

贺长情深深地吸了一口气，直到那口气在胸腔之中打了个转儿，再也盛不下更多之时，她才鼓足了勇气：“老人家，实不相瞒，我是那位将军的朋友。请您告诉我，您方才的话到底是什么意思，好吗？”

“你是顾将军的朋友？”老人家眼中的泪珠紧跟着闪了一闪，竟是有些激动之情从面上浮现出来。

其实照理说来，她理应隐瞒好包括身份在内的一切，这样才能尽可能地形成对他们最有利的局面。可看着老人家的一片关心与情真意切的难过又全然不似作假的样子，贺长情还是决定赌一把。

就赌这一次，用真心一定能换得来真心。

“是。我千里迢迢来到云崖，就是想接他回家。”贺长情索性站起身来，朝着老人家拜了一拜，“请您一定要告诉我，您方才说的那些是什么意思。”

“求您了。”别说是主人这样做，他个做奴隶的一定要跟着。光是城门处的一见，便足以在祝允的心头烫下一个永不会磨灭掉的烙印。

他如今这样做，不单单是为了贺长情，也是为了尽己所能地帮一帮那个九泉之下的魂儿。他太懂那种走投无路的感觉了。

眼看着两个人如此恳切，老人家连日来的憋屈才算是瞬间找到了出口。

她猛地拍了拍大腿，竟是像大吐苦水一样地哭嚎了起来：“王书誉那个天杀的，他让手下的官兵强逼着我们这些邻里日日去给他挖铁石伐木头，每家每户若派不出人来，他们便当街砍杀。但若，但若每日出城门，就必须得，必须得……”

“必须什么？”心头漾起一种前所未有的恐慌，贺长情感觉自己的耳边嗡鸣如蝉，直吵得她的头都在一阵阵地发晕，“他要你们做什么？”