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屋内只留下一缕馨香落入周焰的鼻间，他压了心绪，抬眼看向程明璋。

“无绪，你兄长之死，我已派人查到一些眉目了。”程明璋压低声音说道。

周焰那双一向波澜不惊的眸子，此刻掀起一星情绪，他稳住嗓音问：

“什么线索？”

程明璋从腰间掏出半截玉佩，搁于桌前，只见上头赫然刻着一个小小的“谨”字。

这半截玉佩，没人比周焰更了解了，那枚谨字，是他兄长的名讳，字迹也应当是他兄长亲手刻下的。

他心绪凌乱着，将玉佩握在手中，浓黑的眼瞳盯着玉佩良久，才缓缓阖上，周焰胸膛开始起伏，他努力地开始压抑着心头那道痛楚。

“当年，消息递回说谨兄死于乱刀之中，尸首腐烂成泥。只有你不肯相信他的死因，如今快要一年了，总算是查到谨兄的一丝线索。”程明璋压着嗓子，眉眼划过悲伤。

“那时他从都城辞官回来，整日将自己关在书房中，直至有一日他突然说要下山，隔日便递来他死于流寇的消息。阿兄他行事谨慎仔细，从来都是有谋划的，便是遇上再难的事，他总能逢凶化吉，怎么可能会死于流寇之手？”周焰苦笑一声，握着玉佩的手不断收紧。

他自来到都城起，与程明璋暗中查询兄长生前所接触过的所有案宗、卷轴以及同僚，都不曾得到一丝一毫的线索，终于……

程明璋抬手拍了拍周焰的肩，正欲开口安慰，脑中忽而又想起一事，他紧声同周焰道：

“对了无绪，此玉佩，我是从京兆尹的陆临手中取得的。昨日他来北镇抚司寻西域人的尸首，我正巧在马车瞧见了，便并未下车。却见后头他回京兆尹时，一名属下捧着证物给他，我便与手下夜探陆府，才知道这证物竟然是文谨兄长的遗物……”

“陆临？”周焰眸中星火燃起。

李文谨是元明十九年开年辞官的，陆临那时不过是个京兆尹打杂的小官吏，与身居内阁的李文谨可是八竿子打不着的。

周府的长廊下，身着一袭湖蓝色团锦披风的女子倚着檐下一方柱子，任由穿堂风吹动她的裙角，眸珠轻转间，朝云的目光定在前方月门处。

定睛一瞧，月门的高墙上有一株已发芽的绿梅正冒出一枝垂在墙檐。

朝云提起裙摆，款款朝月门内走去。

里头是一处十分僻静的院子，只见一名女婢从她眼前走来，福身一礼道：“奴婢见过郡主。”

“你是周夫人的婢女？”朝云脑中模糊着眼前女子的面容。

婢女点头应是，又说：“此处是咱们夫人的院子，郡主可要去寻夫人？”

朝云眼睫轻闪，思量了一番后点头。

婢女一路恭敬地领着朝云往院内深处走去，行至一处偏屋时，婢女停下脚步，回身向朝云福礼道：

“郡主在此稍等片刻，奴婢这就去请夫人。”

说完，她也不待朝云回答，扭头便朝另一端而去。

院内一派幽静萧然，除却满园栽种的花草之外，竟瞧不见一个仆从。

朝云心里忽然起了一丝发憷，但想起那婢子确然是周夫人身旁见过之人，又加之此处乃是周焰的府邸，勉强地压下了心中不安。

她站在石阶下，安静地等着。

半盏茶的时间过去，天穹上的日光已经微弱下来，忽而一阵猎猎狂风刮过院子，脆弱的树枝被风刮动弯下，抖落一树落叶。

风刮过朝云的身子，将她的衣裳吹鼓，寒意灌入衣襟，侵袭身子。

不禁激起一阵颤栗，朝云抬步买上石阶站于檐下，身后的门却突地一声响动。

朝云回身，看向那昏聩的房