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“总统先生，我很抱歉。这件事是我处理不当。”防长微微垂首道歉，又立刻提出解决方案，“我想，关于一个月前那次空袭的调查可以由沃伦·格雷迪将军领导。他因为人正直低调而素来名声极佳，且他从前在一线部队时又有‘孩子们的父亲’的外号，由他来领导这次调查，再适合不过。”

“嗯。目前有的情况报告先给我一份。”克莱蒙斯语气冷肃。

“在这里，给您带来了。”防长直接把手上的文件递过去，见克莱蒙斯低头开始看报告，就非常自觉地准备离开，“我先去安排新闻会和调查工作的事宜。”

克莱蒙斯没说话，点头表示应允。

防长离开后没多久，兰德进来了。克莱蒙斯刚看完前期报告，两人没说话，眼神一对上，报告就很自然地从他手上到了兰德手上。他倚靠在办公桌边缘，闭上眼，抬手揉摁眉心。

兰德看完，把报告合上放回桌面，沉默片刻后直截了当地说：“如果整个事件过程和这份报告大致相同，那对你来说有一个潜在的舆论风险。”

克莱蒙斯睁开眼，望向自己的妻子。

“空中打击的目标锁定程序发生了变化，这是你的决定。”兰德与丈夫对视着说。

“幸好你是我的妻子，不是我的政敌。”克莱蒙斯笑着搂住他的腰，感慨道。

兰德挑了挑眉，一点不留情面地继续打击自己的丈夫：“不过很可惜，我会这么想，那么你的政敌们也会这么想。这件事一定会被他们拿来做文章。”

在第二个任期内，克莱蒙斯签署一项行政命令，取消了每次出动空中打击力量都必须得到北部军事联盟南部行动总部“打击小组”批准的要求。这意味着在地面作战的部队能够呼叫在南部地区有战机执勤的所有联盟成员进行空袭，在不需要得到整个联盟批准的情况下。

当时就有自由进步党人反对，呼吁恢复旧的程序，理由是程序变化“会缩短响应时间，但这也会导致更多的错误”。在南部地区的空袭现在可以由一名领导地面部队的上校发起，而不是像以前那样，由至少是一名少将来指挥整个行动。

不过防长否认在打击南部武装的行动中使用的交战规则有任何变化，并强调“我们需要尽可能保证前线战士们的生命，以避免他们在作战过程中由于缺少火力支援而陷入困境”。

克莱蒙斯收紧了抱着妻子的手臂，兰德几乎扑到他怀里。他垂首挨着妻子的侧脸，声音倒是一如既往地平稳：“坐在墨菲斯那些大楼里的人不会明白，人在生死