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他点点头，望着不久前刚成为他男朋友的Alpha，沉默不语。克莱蒙斯似乎在期待他说些什么，盯着他看了会儿，不过他一直没有开口，克莱蒙斯也只是温柔地笑了笑。

安排休假军人返程的负责军官到军营门口来催促了，两人不得不停止拥抱，让彼此紧贴的身体分离。而在真正分别前，克莱蒙斯还是忍不住再次拥住兰德，在他低头的同时，兰德仰起脸，两人依依不舍地交换了一个吻。

送别男友后的兰德和雷奥妮一起用了顿午餐，然后返回斯拉诺大使馆。

刚到使馆，他就被告知，奥德里奇辞职回斯拉诺了。在交往的那一年多里，他看得出奥德里奇有多迷恋他，心知对方大抵被自己伤得很深，以至于无法继续留在他身边。不过这样也好，这种注定会走到尽头的感情就该断得彻底，谁都不要再牵挂谁。

奥德里奇在他房间的书桌上留了一封信，他打开后，只看到一行字：“亲爱的兰德，原谅我无法看着你和别人在一起，原谅我没有勇气当面与你告别。珍重，爱你的奥德里奇。”

他望向窗外，远处有架飞机掠过墨菲斯湛蓝的天空，渐渐远去。安静了半晌后，他面无表情地烧掉了手里的信。他知道自己无法长久爱一个像奥德里奇那样温柔谨慎、又把他奉为神明的情人，对他来说，这样平缓的感情无趣也没有意义。就像他会爱天空中的电闪雷鸣，会爱大海里的惊涛骇浪，会爱废墟中茂盛的青草野花，他生来追求刺激和突破，想要举足轻重，想要站到最高处。他只会长久地爱一个和他一起去征服和攀登的野心家。

在克莱蒙斯回去服役后，他们只能通过电话和书信往来交流。170特种作战航空团绰号“夜行者”，成立目的主要是配合特种部队的行动、执行特种作战人员输运任务，包括低空域隐密渗透和撤出作战人员，时常在夜色中行动，清晨出任务的概率较低。综合考虑了时差、两人的工作学习日程，两人约定每周六早上通电话。

克莱蒙斯会把电话打到自己家里，兰德经常周五就在那里过夜，第二天早上去书房看书或者学习的时候就能接到电话。如果超过约定时间五分钟以上，那就说明他有任务。在整整一年中，他只有一次因为任务安排失约了。

男友不在身边，兰德把所有心思都用在学习上。墨菲斯大学作为联邦的顶级学府，距离总统府邸只有五个街区，不仅能为学生提供优越的学术平台和条件，还有非常浓厚的政治氛围。他的同学们中，有很多人带有军政家庭背景，加上丰富多元的课程内容，他逐渐开始了解联邦的政治体制和运作规则。

为了满足学院的毕业要求，在专业课以外，兰德还修习了几门政治课程。

不过选择政治而非文学、社会学等其他领域的课程，是因为他认为传统能源行业发展与政治局势及政策的变化密不可分，这也是他的Alpha父亲告诉过孩子们的。另外，他来到墨菲斯就是带着明确的政治目的、挑选未来的结婚对象也是基于家族的政治需求，至少他自己必须对联邦政治和世界局势有所了解，才能不在将来遇到问题时措手不及或被蒙蔽。

其中有一堂课上，教授谈论起联邦的选举制度。在自由讨论环节，就有学生向教授提问，为什么迄今为止几乎每一任联邦总统都有在军队服役的履历。

她是这么回答的：“你说的确实是一个较为广泛的现象，并且如果你们仔细去看看，还会发现有曾经有过服役记录的总统们大多不是高级军官，除了联邦的首任总统。这或许与联邦诞生的历程有关。我们在世界战争中推翻了帝国的残酷统治，为自己争取到自由生活的权利，加上我们至今依然要面对战后格局变动带来的战略安全压力，这抬高了军队在联邦民众心中的地位，尽管在我们的制度中，军队受行政领导。”

“许多位联邦总统都自豪地在我们的武装部队服役，他们中多数人都去过前线，都参与过激烈的战斗，早年间的多位总统甚至都是世界战争中的战斗英雄。这表明他们不仅愿意领导这个新生的共同体，而且也愿意为此冒生命危险。”

那个提问的学生若有所思地说道：“这样的特质会让选民觉得更亲近，因为我们的领导人曾经也是在前线守护联邦利益的千千万万人